Acrónimo

En lingüística moderna, un acrónimo (del griego ἄκρος —transliterado como akros— ‘extremo’, y ὄνομα —tr. como ónoma— ‘nombre’) puede ser una sigla que se pronuncia como una palabra —y que por el uso acaba por incorporarse al léxico habitual en la mayoría de casos,<ref>Diccionario panhispánico de dudas de la ASALE</ref> como láser (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation)— o también puede ser un vocablo formado al unir parte de dos palabras. Este último tipo de acrónimos funden dos elementos léxicos tomando, casi siempre, del primer elemento el inicio y del segundo el final, como bit (Binary digit).

El significado de un acrónimo es la suma de los significados de las palabras que lo generan. Por ejemplo, el término telemática procede de telecomunicación e informática, que a su vez es acrónimo de información y automática.

Lo contrario de un acrónimo sería un retroacrónimo, esto es un tipo de acrónimo que empieza siendo una palabra de uso común, y que después acaba siendo interpretada como un acrónimo o unas siglas. Por ejemplo, el nombre del proyecto socioeducativo uruguayo Plan Ceibal ("ceibal" es un lugar plantado de ceibos, la flor nacional de Argentina y de Uruguay) es un retroacrónimo que significa "Plan de Conectividad Educativa de Informática Básica para el Aprendizaje en Línea".<ref>Decreto 144/007 Presidencia de la República.</ref> Varias leyes estadounidenses son retroacrónimos, como la ley USA PATRIOT y la PROTECT IP Act.

Propiedades

Los acrónimos se pueden componer de dos sustantivos: motel, del inglés motor-hotel; de un adjetivo y un sustantivo: docudrama, de documental dramático; o de dos adjetivos: spanglish, de spanish e english.

Los acrónimos siempre se escriben y pronuncian como una palabra normal, y su género es el del elemento principal.

En el español, el proceso de acronimia no es muy habitual, pero sí antiguo. Un ejemplo de esto fue el cambio en el siglo XV de la forma de respeto vos por vuestra merced, que dio origen al acrónimo usted.<ref>Etimología - Castellano - La palabra del día de el-castellano.org - La lengua española</ref>

A veces, el acrónimo genera confusión en su significado porque usa partes de términos que ya se usaban independientemente como raíces cultas; por ejemplo eurocracia, que significa ‘burocracia europea’ y no ‘poder europeo’, como en los términos con -cracia (‘poder’); por ejemplo: autocracia (‘poder de uno’) o democracia (‘poder del pueblo’).

Ejemplos

• Acrónimos conformados a partir de las sílabas iniciales de varias palabras:
  • Frente Polisario, de Frente Popular de Liberación de Saguía el Hamra y Río de Oro.
  • Estraperlo, de Strauss, Perel y Lowann.

• Acrónimos que fusionan o combinan dos palabras:
  • emoticono, emotícono o emoticón, de emoticon = emotion + icon, emoción e icono. Traducción incompleta de otro acrónimo inglés.
  • informática de información automática = infor + mática

• En inglés se llama portmanteau al acrónimo que se forma por contracción del principio de una palabra y el final de otra, omitiendo las sílabas intermedias:
  • ofimática, de oficina e informática.

• Transformación en acrónimo a partir de siglas:
  • TIC, Tecnología de la Información y de las Comunicaciones.
  • Aena, Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea.
  • AVE, Alta Velocidad Española.
  • Checa, del ruso ЧК = чрезвычайная + комиссия, transliterado como Chrezvychainaya Komissiya, Comisión Extraordinaria.
  • ENOC Emirates National Oil Company
  • láser/láseres, del inglés Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation (‘amplificación de luz por emisión estimulada de radiación’).
  • led/ledes, del inglés Light Emitting Diode (‘diodo emisor de luz’).
  • midi/midis, del inglés Musical Instruments Digital Interface (interfaz digital para instrumentos musicales).
  • ovni/ovnis, objeto volador no identificado.<ref>Diccionario de la lengua española de la Real Academia Española</ref>
  • radar/radares, del inglés Radio Detection and Ranging (‘detección y medición de distancias por radio’).
  • Renfe, Red Nacional de Ferrocarriles Españoles.
  • Sida, Síndrome de inmunodeficiencia adquirida.
  • Talgo, Tren Articulado Ligero Goicoechea Oriol
  • Unesco, United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization.